Königin Marie von Rumänien erwarb Schloss Bran im Jahr 1920 als Krönungsgeschenk der Bürger von Brașov und verwandelte einen Zollposten aus dem 14. Jahrhundert in eine königliche Residenz, ausgekleidet mit Textilien vom Balkan und Möbeln der Renaissance. Die Festung stand seit 1377 auf einem Kalksteinfelsen an der Grenze zwischen Siebenbürgen und der Walachei; ihre engen Wendeltreppen und Innenhöfe waren eher dazu konzipiert, osmanische Einfälle abzuwehren, als Souveräne willkommen zu heißen. Bis 1948 hatte das kommunistische Regime das Anwesen beschlagnahmt; erst 2006 kehrte es zu den Erben der Habsburger zurück und wurde als Museum wiedereröffnet, das heute jährlich eine halbe Million Besucher anzieht. Die Verbindung von Bran mit Vlad III. Drăculea – dem walachischen Woiwoden aus dem 15. Jahrhundert, der Bram Stoker zu seinem Vampir inspirierte – beruht auf indizienbeweisenden Fäden: Vlad könnte das Schloss 1460 belagert haben, und Stokers Roman beschreibt eine Festung, die über einem Gebirgspass thront, doch es gibt keine Beweise dafür, dass sich der historische Fürst jemals innerhalb dieser Mauern aufhielt. Der Marketing-Mythos verbreitete sich in den 1970er Jahren unter Nicolae Ceaușescus Tourismuskampagnen, und heute lehnt sich das Schloss mit seinen kandelaberbeleuchteten Kammern und der Ausstellung von mittelalterlich anmutenden Waffen an sein gotisches Fiktionserbe an. Die tatsächliche Architektur erzählt eine andere Geschichte: Gotische Bögen rahmen Fresken aus der Renaissance ein, und das Art-Nouveau-Badezimmer von Königin Marie – türkisfarbene Fliesen aus Deutschland, eine Porzellanwanne mit Löwenklauenfüßen – befindet sich im westlichen Turm des dritten Stocks. Touren zum Schloss Bran ab Brașov verbinden die Festung üblicherweise mit Schloss Peleș, der im 45 Kilometer nördlich gelegenen Sinaia erbauten neorenaissancezeitlichen Sommerresidenz von König Carol I., und der Zitadelle Râșnov, einem bäuerlichen Zufluchtsort aus dem 13. Jahrhundert, 15 Kilometer südöstlich. Die Route führt durch Buchen- und Fichtenwälder entlang der DN73, wobei der Karpaten-Kamm vom Talboden in Bran aus sichtbar ist. Im Inneren des Schlosses zeigen 57 Räume geschnitzte Eichenmöbel, Muranoglas-Kronleuchter und eine Waffensammlung, die von Armbrüsten bis zu Steinschlossgewehren aus dem 19. Jahrhundert reicht. Das Freilichtmuseum für Ethnografie im unteren Innenhof rekonstruiert traditionelle sächsische Holzscheunen und Hirtenhütten, die aus Dörfern in ganz Siebenbürgen umgesiedelt wurden; ihre mit Schilf gedeckten Dächer und handgehauenen Balken sind als Archiv ländlicher Architektur erhalten geblieben. Der Eintritt beträgt 120 RON pro Erwachsenem; das Schloss öffnet dienstags bis sonntags um 09:00 Uhr und montags um 12:00 Uhr, wobei der letzte Einlass eine Stunde vor der Schließung um 18:00 Uhr erfolgt.